Сети кабельного телевидения возникли из необходимости передавать сигналы эфирного телевидения в жилых домах, в которых прием сигнала эфирного телевидения был затруднен из-за отсутствия прямой видимости на источник сигнала эфирного телевидения (известно, что сигнал эфирного телевидения распространяется прямолинейно и принимается на прямой видимости).

Позже возникла необходимость в использовании сетей кабельного телевидения для распространения сигналов спутникового телевидения, которое было недоступно в индивидуальном пользовании большинству людей. Недоступность заключалась в том, что сигнал спутникового телевидения был слабым и требовал установки дорогостоящих приемных антен - "тарелок" для приема спутникового телевидения.

Использование сетей кабельного телевидения позволил на несколько порядков снизить стоимость пользования услугами эфирного и спутникового телевидения.

В настоящее время по сетям кабельного телевидения передается цифровое телевидение, интернет, телефония, IP телевидение.